De Raad voor Vergunningsbetwistingen heeft op 12 juni 2025 de omgevingsvergunning vernietigd voor de vernieuwing van de Steenbruggebrug, de brug die Oostkamp met Brugge verbindt. Deze beslissing betekent een nieuwe vertraging voor een cruciaal infrastructuurproject.
De Vlaamse Waterweg nv, initiatiefnemer van het project, neemt kennis van het arrest en zal samen met de andere projectpartners de nodige stappen onderzoeken om het dossier terug op de rails te krijgen.
De geplande vernieuwing omvat de bouw van een hoge, vaste wegbrug en een beweegbare fietsbrug. Deze ingrepen moeten het verkeer veiliger en vlotter maken, en tegelijk de binnenvaart bevorderen door een bocht in het kanaal Gent–Oostende recht te trekken. Op 14 juli 2023 werd een omgevingsvergunning verleend onder bepaalde voorwaarden. In de daaropvolgende maanden werden vier verzoekschriften tot schorsing en/of vernietiging ingediend. Een poging tot bemiddeling strandde voortijdig.
De Raad volgde uiteindelijk het beroep van één buurtbewoner, met als voornaamste argument de onduidelijkheid over de ontsluiting van garages aan de Tragelweg richting de Kortrijkstraat (N50). De Vlaamse Regering achtte een alternatieve route via de parking van een nabijgelegen supermarkt voldoende, maar de Raad oordeelde dat deze oplossing onvoldoende garanties biedt.
Gevolgen voor mobiliteit en lokale beleidsvoering
De vernietiging van de vergunning heeft niet alleen impact op de geplande brugvernieuwing zelf, maar ook op de ruimere mobiliteitsplanning in de regio. Gemeente Oostkamp bereidt momenteel het meerjarenplan 2026–2031 voor, waarin ook belangrijke mobiliteitsprojecten afgestemd worden op de timing van de Steenbruggebrug. Door deze uitspraak valt die coördinatie voorlopig weg, wat de samenhang en voortgang van diverse beleidsinitiatieven bemoeilijkt.
Jan de Keyser, burgemeester:
De vernieuwing van de Steenbruggebrug is geen luxe, maar een absolute noodzaak. De huidige brug is verouderd, zwaar belast en vormt een kwetsbare schakel in de verbinding tussen Oostkamp, Assebroek en Brugge. Mocht ze uitvallen, dan zijn de gevolgen voor verkeer, hulpdiensten en economie bijzonder ernstig. We respecteren het recht op beroep, maar het is zorgwekkend dat één bezwaar een project van algemeen belang kan blokkeren. We moeten nadenken over hoe we in Vlaanderen grote projecten blijven realiseren in een klimaat van lange procedures en toenemende betwistingen. Ik roep De Vlaamse Waterweg en alle partners op om snel een aangepaste aanvraag in te dienen die wél standhoudt. De nood aan een nieuwe brug blijft even groot."
