De Torhoutsestraat tussen het Baliebruggeplein en de beek is helemaal vernieuwd. Na 1 jaar intensieve werken is de straat klaar voor de toekomst: veiliger, groener én met een slim waterbeheer. Op vrijdag 3 oktober werd de straat officieel geopend samen met de bewoners, handelaars, de school en de partners die het project mogelijk maakten.
De Koninklijke Fanfare Sint-Cecilia bracht een vrolijke noot die het regenweer deed vergeten.
Jan de Keyser, burgemeester: Met dit project is de Torhoutsestraat veiliger, aangenamer om te rijden en te fietsen, en tegelijk groener en levendiger. Een straat die klaar is voor de toekomst. We zijn trots op dit resultaat en dankbaar voor het geduld en de medewerking tijdens de werken.
Slim omgaan met water
De rioleringswerken in Baliebrugge hebben één groot doel: beter en slimmer omgaan met water.
- Afval- en regenwater worden voortaan gescheiden, waardoor huishoudelijk afvalwater naar het zuiveringsstation in de Vrijgeweidestraat gaat. Zo krijgen de Ringbeek en Velddambeek properder water.
- Regenwater wordt zoveel mogelijk hergebruikt, geïnfiltreerd of gebufferd. Dat helpt om wateroverlast te vermijden en het grondwaterpeil op peil te houden.
- Bij de aanleg werd zuinig omgesprongen met verharding en werd extra aandacht besteed aan waterdoorlaatbare materialen. Zo zijn bijvoorbeeld de parkeerplaatsen in waterdoorlaatbare materialen.
Veilig en comfortabel onderweg
Ook de verkeersveiligheid stond centraal. De Torhoutsestraat kreeg:
- 1,7 km nieuwe fietspaden en 800 meter fietssuggestiestroken van 1,50 meter breed, goed voor meer fietscomfort en een veilige schoolomgeving.
- Een poorteffect bij het binnenrijden van de kern, om de snelheid te remmen.
- Nieuwe voetpaden en parkeerplaatsen in waterdoorlatende materialen.
- Een Hoppinpunt aan de kerk, dat een combinatie van vervoersmiddelen stimuleert en de overstap naar bus of fiets vergemakkelijkt.
Groen en biodiversiteit in de straat
Naast water en verkeersveiligheid is er ook bijzondere aandacht besteed aan biodiverstiteit en groen. De gemeente hanteert daarbij een belangrijp principe: de juiste boom op de juiste plaats. In de Torhoutsestraat werd gekozen voor de veldesdoorn, een ideale laanboom met een smalle, recht opgaande groeiende kroon. Deze boom is niet alleen een esthetische meerwaarde, maar draagt ook bij aan een aangenamer en koeler straatbeeld tijdens warme periodes. De bomen zijn geplant met wortelgeleiding, een methode die boomwortels dieper de grond instuurt. Hierdoor krijgen bomen de ruimte om gezond te groeien zonder dat het voetpad in de toekomst opgestoken wordt. De plantvakken zijn aangevuld met bodembedekkende planten die onderhoudsvriendelijk zijn en voor kleur én extra biodiversiteit zorgen. Zo wordt de straat niet alleen veiliger en functioneler, maar ook groener, aangenamer en klimaatvriendelijker.
Investering in de toekomst
De totale investering voor het project bedraagt 8,25 miljoen euro (excl. btw).
- De gemeente financiert 6,036 miljoen euro, met steun van de Vlaamse overheid.
- Aquafin investeerde 2,214 miljoen euro in het rioleringsproject.
Samen met de buurt en partners
Een project van deze omvang kan alleen slagen dankzij nauwe samenwerking en veel geduld. Het gemeentebestuur dankt uitdrukkelijk alle bewoners, ondernemers, de school, de ouders en de gemachtigd opzichters voor hun begrip en medewerking tijdens de werken, én de partners Aquafin, studiebureau Jonckheere, Aannemingen Verhelst, Schrauwen Groen en de nutsmaatschappijen zoals Fluvius voor de constructieve samenwerking.
Naast de burgemeester heeft ook Tanja Vandenabeele een woordje gezegd:
Vandaag staan we hier samen voor een bijzonder moment, de feestelijke opening van de nieuwe Torhoutsestraat. Deze weg is immers niet zomaar asfalt en stenen – het is de weg die onze kinderen elke dag naar school brengt, de weg waar ouders elkaar ontmoeten, waar buren elkaar groeten en waar onze school letterlijk verbonden is met de buurt.
Een veilige en goed aangelegde schoolomgeving is van onschatbare waarde. Het geeft ons de zekerheid dat kinderen veilig naar school kunnen stappen of fietsen, dat ouders met een gerust hart hun kinderen kunnen afzetten en dat iedereen vlot en veilig kan bewegen rond de schoolpoort.
Daarom wil ik vandaag een welgemeend dankwoord richten aan het gemeentebestuur en alle medewerkers die deze vernieuwing mogelijk maakten. Zeker ook de vlotte samenwerking in het opmaken van tijdelijke toegangswegen en communicatie rond het gebruik ervan.
Dankzij jullie inspanningen krijgen onze kinderen een veilige start en afsluiting van hun schooldag.
Ook aan de vrijwilligers die in de eerste fase de Hazelbeekstraat hielpen afsluiten: bedankt voor jullie tijd en jullie betrokkenheid.
Ook een grote dank aan mijn collega’s, die bijna een vol schooljaar ’s morgens en ’s avonds een extra rij deden om de kinderen veilig heen en terug te brengen van de kerk naar de school en omgekeerd.
Ook dank aan de ouders en leerlingen, om de richtlijnen te volgen en ongemakken van de openliggende baan te trotseren.
Ik wil ook een oproep doen aan onze kinderen: jullie zijn nu de echte hoofdrolspelers van deze nieuwe weg. We rekenen op jullie om hier elke dag voorzichtig en respectvol mee om te gaan, zodat het voor iedereen veilig en fijn blijft.
Laten we deze vernieuwde straat dus zien als een symbool van samenwerking: tussen school, ouders, buurt en gemeente. Samen maken we van onze schoolpoort een veilige, warme en gastvrije plek.
Dank jullie wel.
