Beste 8020-ers,
Precies 35 jaar geleden, op 9 november 1989, brak een historische dag aan: de Berlijnse Muur viel. De beelden van die avond blijven een diepe indruk nalaten. Het was niet alleen de val van een fysieke muur, maar ook dé doorbraak naar een nieuwe tijd van vrijheid, hoop en verbondenheid. De muur die Oost- en West-Duitsland jarenlang gescheiden hield, werd neergehaald, en een Europa dat lang verdeeld was, vond weer de weg naar elkaar. Het was een triomf van vrijheid en democratie.
Vandaag bevinden wij ons, weliswaar in andere omstandigheden, opnieuw in uitdagende tijden. Geopolitieke spanningen, de gevolgen van klimaatverandering en economische onzekerheden raken ons allemaal. De beelden uit Valencia, de impact van inflatie, en signalen van economische vertraging in Duitsland herinneren ons eraan hoe verweven onze wereld is. Ook lokaal voelen we deze invloed. Men zegt soms: wanneer het regent in Brussel, druppelt het in Oostkamp. Toch blijven wij in onze gemeente veerkrachtig dankzij een gezond financieel fundament dat ons in staat stelt om toekomstbestendig te investeren.
In zulke tijden merk je dat verbondenheid een van onze grootste krachten is. Tijdens een bezoek aan een buurtproject in één van onze dorpen ontmoette ik een jong gezin dat pas naar onze gemeente was verhuisd. Ze vertelden hoe welkom ze zich voelden dankzij de buurtbewoners en hoe ze snel een thuis vonden in onze gemeente. Wat mij het meest raakte, was hun enthousiasme over de initiatieven die hen hielpen verbinding te maken: van het welkomstmoment voor nieuwe inwoners tot spontane ontmoetingen tijdens lokale evenementen. "We voelden ons meteen deel van de 8020-gemeenschap," zeiden ze. Dat is precies waar we als bestuur voor staan: het bouwen van bruggen, niet alleen tussen huizen en straten, maar tussen mensen.
Een belangrijke uitdaging blijft echter de ondermaatse ondersteuning vanuit het Vlaamse gemeentefonds. Met een betoelaging van 200 euro per inwoner blijven we ver onder het Vlaamse gemiddelde van 400 euro per inwoner, en steden zoals Antwerpen ontvangen zelfs tot 1.400 euro per inwoner. Wij blijven dit onrecht actief aankaarten bij onze bovenlokale politici, want een eerlijker systeem is essentieel om onze sterke basis verder te versterken.
De verkiezingen van 13 oktober 2024 liggen achter ons, en de kaarten zijn geschud. Dit geeft ons de stabiliteit en het vertrouwen om de ingeslagen weg verder te zetten. Zoals steeds zullen we, zeker bij belangrijke dossiers, de dialoog aangaan met andere fracties om inspraak en draagvlak te versterken.
Ons bestuur kijkt vooruit, met stijl en inhoud, en met de waarden die ons kompas vormen: rentmeesterschap, gemeenschapsvorming en solidariteit.
Wat betekenen deze waarden concreet?
- Rentmeesterschap: Zorg dragen voor wat ons is toevertrouwd, met een focus op duurzaamheid en verantwoordelijkheid voor toekomstige generaties. Denk bijvoorbeeld aan onze investeringen in klimaatadaptatie en hernieuwbare energie.
- Gemeenschapsvorming: Het versterken van verbondenheid en onze lokale identiteit. Initiatieven zoals evenementen en ontmoetingsmomenten brengen mensen samen en maken van Oostkamp een warme, betrokken gemeente.
- Solidariteit: Zorg hebben voor elkaar. Dit vertaalt zich in aandacht voor onze senioren, investeringen in welzijn en initiatieven die inclusie bevorderen.
Onze uitdagingen zijn groot, maar onze vastberadenheid is sterker. Wij bouwen niet enkel aan veilige straten en nieuwe infrastructuur; wij bouwen aan gemeenschappen die stevig verankerd zijn in deze waarden. In Oostkamp streven we naar een samenleving waarin vrijheid en verantwoordelijkheid hand in hand gaan.
We zijn trots op ons verhaal. Het verhaal van Oostkamp is dat van een gemeente die een thuis biedt aan velen, die veiligheid biedt, maar bovenal hoop en perspectief geeft. In deze tijden, waarin zoveel onzeker is, geloof ik sterker dan ooit dat wij als gemeenschap de kracht hebben om muren van verdeeldheid te slechten en bruggen te bouwen die ons dichter bij elkaar brengen.
Beste inwoners, het is een voorrecht om burgemeester te mogen zijn van zo’n betrokken en warme gemeenschap. Laten we het geschenk van de vrijheid, dat 35 jaar geleden werd hernieuwd, blijven waarderen en beschermen. Samen bouwen we aan een gemeente waar elke inwoner zich vrij voelt om bij te dragen, waar verantwoordelijkheid een trots is, en waar we met elkaar naar een hoopvolle toekomst werken, geleid door rentmeesterschap, gemeenschapsvorming en solidariteit.
Graag wens ik u, in naam van het gemeentebestuur, een voorspoedig 2025.
Jan de Keyser,
Uw burgemeester
