Met deze middelen wil het bestuur niet alleen de kwaliteit en veiligheid van de kerkgebouwen garanderen, maar ook onderzoeken hoe deze historische plekken meer betekenis kunnen krijgen voor de hele gemeenschap. Op de gemeenteraad van november 2025 werd het meerjarenplan 2026-2031 goedgekeurd en akte genomen van de budgetten voor 2026.
De gemeente en de kerkfabrieken willen samen bekijken hoe de kerken in de toekomst vaker open kunnen staan voor iedereen in het dorp. Het doel is dat kerken niet alleen plaatsen van eredienst blijven, maar ook een gastvrije plek voor de gemeenschap worden. Dit is geen verplichting, maar een gezamenlijke zoektocht die door de gemeenteraad in is goedgekeurd in het kerkenbeleidsplan (juni 2025). Kerken kunnen op termijn — altijd met respect voor hun religieuze functie — ook ruimte bieden voor stilte, bezinning, cultuur, begeleiding of momenten van ontmoeting. De gemeente kiest voor een stapsgewijze, respectvolle dialoog met de kerkfabrieken, die nauw betrokken worden bij het bepalen van tempo, haalbaarheid en de vormen van openstelling.
Voordelen voor de verschillende betrokkenen:
- Voor de kerkbezoeker: een degelijk onderhouden, veilige en kwaliteitsvolle kerk.
- Voor de kerkfabriek: een stabiele samenwerking met de gemeente en ondersteuning bij het beheer van het patrimonium.
- Voor de inwoner: een extra plek in de dorpskern waar verbinding en ontmoeting kunnen groeien.
- Voor de gemeenschap: een historische ruimte die opnieuw maatschappelijk wordt benut.
Burgemeester Jan de Keyser benadrukt het belang van deze aanpak: “Onze kerken zijn meer dan religieuze gebouwen. Het zijn herkenningspunten in onze dorpen en waardevolle erfgoeddragers die generaties met elkaar verbinden. Als lokaal bestuur kiezen wij er bewust voor om hierin te blijven investeren. Dat past binnen onze visie op rentmeesterschap: zorg dragen voor wat eerdere generaties hebben opgebouwd, zodat we het duurzaam en zinvol kunnen doorgeven. Vanuit die beleidskeuze onderzoeken we ook hoe kerken – steeds in respect voor hun religieuze functie – een bredere betekenis kunnen krijgen voor het dorpsleven. Openstelling is daarbij geen doel op zich, maar een weloverwogen bestuurskeuze om historische ruimtes meer maatschappelijke waarde te geven. Een kerk die vaker toegankelijk is, kan uitgroeien tot een plaats van rust, schoonheid en ontmoeting. Zo rendeert een investering niet alleen voor de gelovige, maar voor elke inwoner van onze gemeenschap.”
